「笑いの効用」
笑い上手は生き上手
―昇 幹夫
「笑う門には福来たる」―。この意味は言うまでもあるまい。「いつもにこにこして笑いが満ちている人の家には自然に幸運がめぐってくる」（広辞苑）
「和合、平和、快活、明朗などは幸福を招く原因となる」（福音館小辞典文庫）。笑いは人間社会での大切な要素である。
以前、職場の昼食時に、「笑いの効用」のおしゃべりを楽しんだ。座長格は年長者。物の本で得た知識を披露してくれた。
「笑うとアセッルコリンの分泌が高まり、副交感神経の働きが強まり、末梢血管はひろがり血圧はややさがる。血中の糖分が減る。唾液、胃液などの分泌が高まる」（笑いの辞典・神吉拓郎著）。さらにかの有名な哲学者カントの自説まで話す。「哄笑は消化に必要な筋肉の振動であり、それは医者の投薬よりもはるかに消化を促す」
はたまた「人は相手の笑い方でその人柄を知る」とまで説いた。
いま、そのメモを拾い読みして思い出した。
後年、NHKのある雑誌で「健康百話」（著者・昇幹夫）を読んで、よく理解できた。
この人は、大阪の産婦人科の先生で、「日本笑い学会」の副会長。「元気で長生き研究所」を主宰。医師の立場から「前向きで極楽トンボの生き方が長生きの秘訣」と各地で説く。
現実にガン患者に吉本興業の新喜劇を見せたり、落語を聞かせたり、糖尿病患者・リウマチ患者に「お笑いビデオ」を見せて治療効果を裏付けた。（詳細は割愛する）「人は賢くなったからこそ笑う。賢くなった分、同時に悩む。悩むだけでは、生きてはいけない。悩むことと笑うことはセット」（昇幹夫氏）
昨年、NHKテレビの「プロフェッショナル百人の脳活用法」の番組で、脳科学者の茂木健一郎さんは、各界プロがプレッシャーに打ち勝った共通点を「笑いの効用」にあげた。
笑い上手は、生き方上手でもあるようだ。
さて、ことしは例年以上の厳しい不況の社会。
「去年今年（こぞことし）貫く棒の如きもの」と高浜虚子は、一夜にして年の移り変わる感慨を詠んだが、皆吉爽雨の一句に「茶の間には笑初めともなくつづく」がある。笑って暮らせる「福の神」の到来を望みたい。
（風彦）
