― 五月病の処方薬 ―

　五月は爽快な季節である。春から夏への序曲。瑞々しい若葉から深緑へ…。ひかり輝く―。生命の躍動感溢れる中で、例年、この時期に若者の「五月病」が目立つ。
　希望と夢を求め進学、また社会へ巣立ったものの、新しい環境に適合できない悩み―神経症的な状態―からである。
　一人ひとりの人生観により、その症状にも個人差がある。ひどい人は「欝」になり、心の病気になるそうだ。
　ある統計によると日本には「欝病」患者は十四万人。さまざまな要因もあるけれど、最近では毎年、三万人を超える自殺者がいるとも。憂慮すべきは社会現象である。
　過日、図書館で―薬より効く！「笑いの百科」―（宮腰太郎他著）＝笑いの科学研究会編＝が目に止まった。
　「笑い」の効用については、興味があり、手作りの冊子を作ったこともある。「笑い」＆「効用」―ほんまの話―である。いまから六年前、ＮＨＫラジオ深夜便で聞いた昇幹夫さん（当時、日本笑い学会副会長＝大阪在住、産婦人科医）の話をもとに編集したもの。
　吉本興業の協力で、がん、心臓病患者に吉本新喜劇を観てもらった結果、がん細胞をやっつけるＮＫ細胞が活性化すること。日本医科大学の吉野槇一名誉教授の調査でもリュウマチ患者に落語を聞かせた結果、症状の改善があったなどの臨床実験を紹介した内容。仲間たちにも好評だった。
　「笑い」がストレス解消に効果があることは、すでに医学界にも“認定”されており、慶應義塾大学出版会の「教育と医学」誌にも「笑いと癒し」の特集があった。思えば、古今東西の哲学、科学、文学、精神医学などの著名な人たちは、「笑い」の視座に名言を残している。なかでも興味のある言葉は―
　「過ぎてから不幸を悔やむのは、さらなる不幸を招く道だ」（シェークスピア）
　「どんなつらいときにも笑いは何よりも特効薬だ」（白鯨の著者、メルビル＝米国作家）
　広島の原爆乙女との縁のあったノーマン・カズンズ氏もその一人。かつてカリフォルニア大学大脳研究所教授で、難病の「膠原病」患者だった。闘病生活中に独自の“免疫療法”に「笑い」の鎮痛効果に取り組んだ経験から、「笑いと治癒力」（岩波書店）を著述。“笑い療法の父”ともいわれたほど。
　彼は、「サタデー・レビュー」誌の編集長時代に、原爆乙女たちに米国でケロイドの整形手術を受けさせるなどの尽力をした人。「笑い」の話から横道にそれたが、ことほど左様に「笑い」をめぐる効能は医学的にも注目されている。
　五月病に悩める若者に一言―。
　―薬より効く！「笑いの百科」―の、ご一読を。これは私の「論より証拠」である。

（風彦）

　春ですね～。気持ちのいい風が吹いています。１年のうちで一番いい季節。全く手入れをしない草だらけの庭でも、けなげにクリスマスローズやボタンが花を咲かせ、山椒の新芽はあっという間に立派な葉っぱになってしまいました。何の肥料も水もかけてやらず、ただ太陽と雨の恵みだけでこんなにも美しい花が咲き、瑞々しい緑が芽吹くなんて驚きです。
　あんなに寒かったのに、あんなに暗かったのに、あんなに何にもなくなってしまったのに、春になるとすべてが変わって見えます。東北の震災地にも春がきたでしょうか。
　日本人は忘れ易い民族だと言われます。でもどんなに耐え難いようなことでも春になれば、その陽光と花と新緑に、喜びと希望を見出すことができるのではないでしょうか。
　つい先日、７歳で亡くなった娘が書いた絵や作文を収めたダンボールを、30年ぶりに開けました。重い先天性の心臓疾患で、２度の手術でよくなるまでは歩くのもやっと、小学校に上がってからは勉強にもついていけず、しんどい思いばかりをしていたと思っていましたが、それは思い違いでした。娘の書いた絵は色彩豊かでどれも明るくイキイキとしていました。身体はしんどかったかも知れないけれど、心は自由で喜びにあふれていたこともあったのです。楽しげな花いっぱいの春の絵がありました。
　30年ぶりに出会えた娘の絵に、癒しと勇気をもらったので、今秋、ちょっと早めの33回忌をするのを期に、絵や作文や写真を１冊の冊子にまとめてみようと思います。
　どんなに辛い状況の中でも、ささやかな喜びや楽しみを大事にして、良いことを思うことが大切なのですね。ついつい後悔や辛い思い出に絡め取られてしまいがちですが、それはできごとの半面で、本当は忘れているだけで同じだけの喜びも楽しみもあるのです。春はそんな事を思う季節でもあります。

― 震災一周年、被災地に学ぶ希望学 ―

　四月は新しい門出の季節。小、中、高、大学への進学。さらに学窓から社会人へのスタートする人たちは希望に胸をふくらませる。が、なかには、進学、就職戦線から脱落、挫折感を味わっている人もいるだろう。
　過日、ラジオ深夜便で聴いた東大社会科学研究所の玄田有史教授の話。
　「幸福は持続することが求められるのに対し、希望は変革のために求められる」
　玄田教授は社会科学研究所希望学プロジェクトのリーダー。初めて「希望学」の存在を知った。五、六年前に新設されたという。法学、政治学、経済学、社会学など多角的な面から「希望学」を学問として位置づけている。
　興味があったのは、昨年三月十一日に起きた東日本大震災津波で罹災した岩手・釜石の調査の話。玄田教授の手土産は、売れ残っていたカレンダー。そのカレンダーに書き込まれる仕事の予定で地元の人たちの復興への意欲＝希望を知ることができるからだった。
　「希望は、棚からボタ餅的なものじゃないのです。自らの手によるものです」
　釜石が調査対象になったのには、それなりの理由。
　釜石は明治、昭和時代、三陸津波の被災地。歴史的なドラマの街。終戦前には、艦砲射撃を受けた戦災地。戦後は鉄工業の復活、漁業基地、スポーツではラグビー、新日鉄釜石７年連続日本一。地方の“希望の星”だった。
　それが経済界の変動で不況の嵐に。そして今度はあの地震、津波で悲惨な被災。時代の背景を通して地元の人たちの復興＝希望の意識調査のモデル地域として「希望学」の研究テーマにふさわしい土地というわけ。
　玄田教授の話のなかで、ひょっこりひょうたん島―昭和三十九年～四十四年、NHKテレビの人気人形劇―の話に及んだ。
　ひょうたん島のモデルは、脚本家である井上ひさしさん（故人）の故郷、岩手県大槌町の沖合にある蓬莱島（諸説あり）。その島も地震津波で灯台も流され、丘の一部が崩れた。
　同教授が思わず、歌を口ずさんだ。
　「苦しいこともあるだろさ　悲しいこともあるだろさ　だけどボクらはくじけない　なくのはいやだ　笑っちゃおう」（略）
　玄田教授の話では、釜石の人たちはあのひょうたん島の登場人物のように明るく、逞しいようだ。困難に立ち向かう生きる希望をもっている。しかし同教授グループの過去の調査資料では若者の三人に一人が「希望がない」もしくは「希望をもっても実現の見通しがない」と答えている。
　憂国の思いである。
　一人ひとりが試練に立ち向かう強い意志もさることながら、国自体も政治、経済、社会、教育の変革で人づくり、国づくりへの「門出の決断」をすべきではないか。
　（玄田有史教授の資料の一部を参考）

（風彦）

　ようやく春の日差しがうららかな季節がやってきた。二人の孫は年長さんと1歳になり、6月にはもうひとり孫が誕生する。うれしい限りだ。このうれしい命の裏には、切ない命がある。父が91歳であの世に旅立った。今年になり施設に入所し、その中でも母といつも一緒であることと週1回の晩酌を楽しみにしていたのだが、こんなことなら毎日でも晩酌をさせてあげれば良かったと後悔が止まない。又、施設でノロウイルスやインフルエンザが流行って、雑誌やお菓子を差し入れするだけで当分面会が出来なかったのも残念で仕方がない。病院であれば家族が面会できないというのは殆どありえないのだが、施設では、当の本人は病気でなくても面会ができないということに驚いた。（たまたま父の入所していた施設だけかも知れないが）一人でもノロやインフルエンザの人がでて、それで亡くなりでもすれば、新聞でもニュースになるのだから施設の管理者が神経質になるのはわかるが・・・
　葬儀は父を知る近親者とご近所の方達だけで家族葬ホールでささやかに執り行った。80歳の頃から父は自分の葬儀は家でするようにと、そのために折りたたみ椅子を沢山買って用意していたが、父の望みを叶える事はできなかった。この10年で両親も老い、病院や施設のお世話になり、自宅は葬儀ができる状態ではなくなっていた。なぜ実家を片付けて葬儀ができるように整えなかったのかとこれも後悔している。今となっては後悔ばかりの毎日だ。
　今、日本は急激な高齢化で、いよいよ団塊の世代が高齢者の仲間入りをした。健康に支障をきたし、医療のお世話になるのは75歳頃からなので、あと10年猶予があるが、その後はどうなるだろう。団塊の世代が85歳以上になると、医療も介護もまったなしの状況になるのは目に見えている。国の財政も、介護を担う人材も決定的に不足している。
　この度の大震災で、医療や介護が途切れたお年寄り達の命がいかにもろかったかをみても、日本の長寿は医療と介護の力によっているといえなくもない。
　これからは老齢になっても医療と介護に頼らない自助努力が必要とされるのではないか。というわけで、ジャパネットたかたで健康器具をひとつ購入しました。